可持续发展是人类一种新的生存方式，也是一种全新的发展理念，可持续发展必须遵循如下的原则。

    (1)公平性原则

    公平性原则包括三层意思：①本代人的公平，可持续发展要满足全体人类的基本要求和给全体人类机会以满足他们较好的生活的愿望；②代际间的公平，要认识到人类赖以生存的自然资源是有限的，这一代不要为自己的发展与需求而损害人类世世代代满足需求的条件——自然资源与环境；③公平分配有限资源，1992年联合国环境与发展大会通过的《里约热内卢环境与发展宣言》已把这一公平原则上升为国家问的主权原则，“各国拥有按照其本国的环境与发展政策开发本国自然资源的主权，并负有确保在其管辖范围内或其控制下的活动不致损害其他国家或在各国管辖范围以外地区的环境责任。”

  (2)持续性原则

  可持续发展首先强调经济持续，鼓励经济增长，它是不断地改进人类需求的基础。同时，可持续发展不仅重视增长数量，更追求改善质量、提高效益、节约能源、减少废物，改变制约可持续发展的传统增长方式和消费模式，实施清洁生产和文明消费。可持续发展是在不破坏环境的前提下的发展，“持续性”原则的核心是正确处理环境与发展的关系，要求以保护自然为基础，与资源和环境的承载能力相协调，保证生态持续。

    (3)共同性原则

    可持续发展是全球发展的总目标，实现这一总目标必须采取全球共同的联合行动，要求全球人类共同努力，需要发达国家与发展中国家共同合作。人类需求的一致性，要求每个国家都要认识到地球的整体性和相互依存性，调整或改变其传统的国内和国际政策，实行环境与发展相协调的发展模式。