广义地说，环境审计是对环境管理的某些方面进行检查、检验和核实。环境审计是一种管理工具，它是对环境组织、环境管理和仪器设备是否发挥作用进行系统的、定期的和客观的评价，其目的在于通过两个方面来帮助保护环境：

1.简化环境活动的管理；

2.评定公司政策与环境要求的一致性，公司政策要满足环境管理的要求。

公司可以在以下几方面应用环境审计：

1.作为管理的一个基础，如各种环境问题的早期鉴定；

2.作为一个计划工具，如环境审计能预先采取措施以防止立法的变更；

3.作为信息资源，如房地产交易和公司接管；

4.作为保险的主要文件，如控制风险；

5.作为培训全体职员的工具，如培训职员的环境意识；

6.作为对外交流的媒介(如与公众和官方的交流)。其主要作用在于使公司的环境组织、体制和仪器设备更好地发挥作用。